Su nombre significa “lugar de tinajas”, por la relación que tiene con la inmensa laguna del mismo nombre. Su ubicación le permitió un moderado aislamiento durante varios siglos, motivo por el cual el ex convento agustino de Santa María Magdalena ha permanecido sin grandes alteraciones.

Desde tiempos prehispánicos Cuitzeo fue un centro cultural muy importante ya que recibió influencias de diversas culturas, primeramente de las de Chupicuaro, luego de la Teotihuacana y la Tolteca, y después de la Purépecha. Para mediados del siglo XV los españoles establecen un asiento y para 1861 se le denominó con el nombre que permanece hasta hoy: “Villa de Cuitzeo del Porvenir”.

Su lago es el segundo más grande, aunque ahora está semi vacío, gracias a las lluvias se ha estado recuperando poco a poco para recobrar nuevamente su vitalidad y belleza que lo caracterizan.

Sus balnearios de aguas termales son los favoritos de los michoacanos, así como sus dos zonas arqueológicas.